Con chirurgia estetica si intende quella parte della chirurgia plastica finalizzata al cambiamento di parti del corpo al fine di apparire più belli. Il campo d'azione della chirurgia estetica è tutta la superficie corporea ed in particolare le parti importanti nei contatti visivi con le altre persone (viso, seno, forma corporea).
Il concetto di bellezza è sempre discutibile e soggetto a variazioni nel tempo.
Ai tempi del rinascimento per esempio l'ideale di bellezza della donna corrispondeva a ciò che oggi chiameremmo una donna grassa. Scientificamente è stato dimostrato che molte persone considerano bello ciò che non è esagerato né in un senso né nell'altro.La chirurgia estetica deve restituire l'armonia di una personalità, sbarazzandola di ciò che intralcia. Gli specialisti in questo campo della chirurgia devono privilegiare l'ascolto piuttosto che produrre stereotipi di perfezione morfologica.
La medicina estetica è una branca della medicina che si occupa di correggere o eliminare gli inestetismi del viso o del corpo senza ricorrere alla chirurgia, bensì attraverso una serie di trattamenti poco invasivi.